情報箱

がれきの中で日本人のおばあさんを抱きしめた。「ありがとう、ありがとう」。彼女は泣いていた。ブラジルから来日し神奈川県愛川町に住む日系２世、福本オスカー博之さん（３５）は東日本大震災で被災した福島県いわき市でがれき撤去のボランティアをし、父祖の国の人々との距離が縮まるのを感じていた。
　「日本へ来て１０年になり、何かせずにはいられなかった。黙って見ていることはできなかった」
　福本さんはサンパウロ州の町で生まれ育ち、母の故郷である宮崎県へ留学したのを機に日本で働き始めた。現在はウェブデザイン業の傍らコンビニ店向けの弁当工場や自動車部品工場で働いている。

巨大農場で「３本の矢」の青いマークに迎えられた。ブラジル東北部バイア州の辺境地帯、４万３千ヘクタールで綿花や大豆を生産する農事企業「ホリタグループ」。日系３世の堀田３兄弟が経営し、マークは３本の矢を束ねれば強くなることから３兄弟の結束を訴えた毛利元就の逸話にちなんだ。
　長男のリカルド・リョウスケさん（５４）は「こまい（小さい）ときから、おじいちゃんに繰り返し聞かされてきた」と話した。次男のウィルソン・ヒデキさん（５１）と１４の農場を管理する。三男のバルテル・ユキオさん（４８）は財務や「穀物メジャー」と呼ばれる欧米の穀物専門商社との交渉、資機材の購入を受け持つ。

小高い丘に墓標のように白い木柱が建っていた。ブラジル・アマゾンの町パリンチンス近郊のビラ・アマゾニア。かつて「八紘会館」という名の神社のような建物があった。はるか日本から入植し密林を開拓した、「高拓生」と呼ばれる若者たちの拠点だった。
　子孫らでつくるアマゾン高拓会会長でアマゾナス連邦大学の元副学長、佐藤バルジルさん（５９）は「父親たちの偉業を後世に伝えることが使命だと思っている」と話した。

地球の反対側に日本人が建設した町がある。サンパウロ州奥地のバストス。日系人による養鶏が盛んでブラジルの鶏卵生産の２割を占め、日本人が興した生糸工場はフランスの高級ブランド、エルメスのネクタイやスカーフなどシルク製品の９０％を供給する。そこは日本人より日本人らしい日系人が暮らす町でもあった。

　時のかなたから聞こえてきたような、か細い日本語だった。ブラジル南部パラナ州の田舎町ホンカドルで暮らす日本人移民の池上俊光さん、８７歳。
　「わたしは名古屋の中心地に生まれました。父親は理髪店をやっていた。だいぶん昔のことです」
　１２歳だった昭和１０（１９３５）年、一家で海を渡りコーヒー農園で働いた。土地を買って移り野菜を作った。
　「カフェ摘みの仕事は大変だった。早く言えば奴隷扱い。苦労しましたよ」
　質朴な寝室の薄青色の壁に昭和天皇と香淳皇后、皇太子時代の天皇、皇后両陛下、そして父母のモノクロ写真が額に入れられ、上から順に飾られていた。
　日本へは一度も帰国していない。帰りたくないかと尋ねると、「ひと苦労しました」と繰り返した。傍らで妻の２世、ツヤコさん（７９）が話した。

ブラジル娘が身につけるビキニの水着に「メード・イン・チャイナ」が急増している。ブラジル開発商工省の統計によれば、中国製の女性用水着の輸入は２０１０年、９８万ドル（約７８４０万円）と２年前の３倍。輸入水着の９１％を占めた。
　ビキニはブラジルのいわば「地場産業」。サンパウロのビキニ工房で働く日本人女性、藤田悠貴さん（３４）は「白色が人気だが、中国製は裏地が薄くて透けてしまうとの不満を聞く」と話す。

ミッキーとミニーがショーウインドーで満面の笑みを浮かべる。その脇に「パラ・マイアミ（マイアミ行き）」の２語。ブラジル・サンパウロの巨大ショッピングセンターにある旅行代理店を訪ねると、米フロリダ州のディズニーワールドの写真に出迎えられた。
　女性店員のレナン・ウズエレさん（２３）は「海外旅行の７割はフロリダ。ディズニーと安い買い物が人気の理由です」と話す。

　扉の柵を握りしめ、子供たちは迎えを待っていた。ブラジル・サンパウロ市の私立小学校。午後５時の下校時間に扉が開くと、ルイ・ペドロゾ君（９）は往来に隙間なく止まった車の中から母親の車を見つけ出し、急いで乗り込んだ。
　母親のジュリアさん（４６）は「下校時は駐車のため場所取り合戦が始まる。よい教育にはお金と手間がかかる」と話した。

家に家を継ぎ足した不法建築が丘を埋め尽くし、その上にそびえる「コルコバードのキリスト像」が祝福を贈るかのように街を見下ろす。ブラジル・リオデジャネイロの「ファベーラ」と呼ばれるスラム街。この街で育ったジルソン・シルバさん（３２）は「あのままだったら確実に死んでいた」と胸へ手を当てた。
　１３歳で強盗グループへ入った。仲間の多くは死に、自身も２回逮捕された。投獄中に恋人がわが子を産み、人生が変わった。昼間働き夜学の高校、専門学校を卒業した。現在はスラムの観光ガイドをしている。

ブラジル全土が動向を注視する人物がいる。それは予想外とされた利下げを行った中央銀行総裁ではなく、先月にがん克服を宣言したルセフ大統領でもない。「カナリア軍団」の愛称で親しまれ、あがめられ、ときに非難の的となるサッカー代表チームの監督である。
　今月１２日、メキシコの都市トレオン。ブラジルはメキシコとの親善試合を２－１で勝利しメネゼス監督（４９）は称賛を浴びた。魔術師の異名を持つロナウジーニョ（３１）は４年ぶりのゴールを決めた。